当水渗透到地壳之下并与炽热的岩浆接触时,就会产生“地热出气口”。过热的水被反推回熔岩表面,并冲破海底,直上天际。 喷气口处的水温高到甚至可以把金属铅熔化;随着时间的推移,水的高温与高压致使岩石结构出现了。 尽管出气口周围的温度极高,这些出气口却仍能组成一个生态系统。在食物链的底端,有一种化能合成的微生物,它们就靠喷气口处排放的化学成分为食。