睡莲开始向上浮起是由水下气流交换引起的。在睡莲进行光合作用时，它会吸收碳放出氧。不同于其他植物直接将氧气排入水中，睡莲将氧气存于它包起来的扇叶中。
最终，储存的充足氧气使莲叶上浮。其根系在睡莲浮上水面的过程中将一大块海床拉了上来。
